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Jean-Marc Petit
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Tout juste annoncé pour Windows et Unix, le logiciel scientifique de modélisation multiphysique FEMLAB, est maintenant disponible pour Apple OS X v10.3 Panther. Les utilisateurs de Macintosh bénéficient des performances accrues en vitesse et en gestion de la mémoire, dues aux technologies innovantes mises en oeuvre dans FEMLAB 3, et de la possiblité d'échanger des modèles avec les utilisateurs des principaux systèmes d'exploitation.

Grenoble (16 avril 2004) - COMSOL élargit l'audience de FEMLAB, logiciel de modélisation scientifique, en ajoutant une version pour Macintosh. Ce logiciel innovant résout des équations aux dérivées partielles (EDP) dans les contextes scientifique et d'ingénierie, plus spécialement pour des applications multiphysiques. Ses développeurs connaissent l'importance du Macintosh dans les domaines de la recherche et de l'enseignement. C'est pourquoi, quelques semaines seulement après le lancement initial de la version 3.0 pour les sytèmes d'exploitation tels que Microsoft Windows, Linux, Solaris and HP-UX, COMSOL propose aujourd'hui cet outil à la communauté Macintosh.

FEMLAB 3.0a est en fait la première implémentation autonome sur Macintosh d'un logiciel scientifique de modélisation multiphysique. " La plupart de nos premiers utilisateurs, parmi la communauté Macintosh, voyaient FEMLAB comme un complément de Matlab," déclare Bernt Nilsson, Directeur Marketing de COMSOL. "Maintenant ils bénéficient de tous les avantages de FEMLAB fonctionnant seul. Mieux encore, ces utilisateurs ne sont plus pénalisés en terme de performance; quand ils s'investissent dans de grands projets où la puissance de FEMLAB est indispensable, ils ont accès à toutes les capacités de notre dernière version."

La version 3.0a de FEMLAB est bâtie sur la technologie innovante introduite quelques mois plutôt avec la version 3, que les développeurs ont complètement réécrite en C++ et Java. Cette réécriture entraine un bond majeur en terme de rapidité de calcul et de gestion efficace de la mémoire, et autorise le traitement de problèmes de taille plus importante, en moins de temps. En outre, les utilisateurs choisissent de faire tourner FEMLAB seul, ou d'utiliser ses possibilités d'intégration à Matlab pour faciliter la conception ou l'exécution d'applications interdisciplinaires.

Les utilisateurs bénéficient non seulement de l'augmentation des performances de calcul du coeur de FEMLAB, mais aussi de l'arrivée dans la version 3.0a de solveurs optimisés en temps de calcul et en gestion de mémoire. Un nouveau préconditionneur accroit la vitesse de calcul, notamment pour la résolution des équations de Navier-Stokes en 3D, qui interviennent dans les applications de dynamique des fluides. Du fait de cette puissance de calcul et de cette ouverture, les utilisateurs de Macintosh peuvent entièrement construire leur modélisation avec le dernier système d'exploitation d'Apple, le Mac OS X v10.3 Panther.

Echange de modèles entre systèmes d'exploitation

Grâce à sa nouvelle architecture basée sur le C++ et Java, FEMLAB n'est pas seulement plus rapide, il est maintenant plus facile pour l'équipe de développement de porter le logiciel sur d'autres systèmes d'exploitation. Explications de Johan Linde, responsable du développement Macintosh chez COMSOL, "Choisir Java pour l'interface graphique, indépendant des plateformes, c'était faciliter le portage de FEMLAB 3 vers Macintosh. Le résultat est une implémentation autonome, dont l'allure et l'utilisation donnent l'impression d'une application Macintosh."

La compatibilité entre plateformes est un avantage considérable. Les scientifiques peuvent utiliser un modèle développé sur une plateforme, tout en sachant qu'il tournera sans modification sur les autres systèmes d'exploitation supportés. C'est ainsi que les chercheurs utilisant FEMLAB échangent aisément des modèles complexes au sein de leur institut, aussi bien qu'avec leurs collègues à travers le monde.

Des capacités de calcul très élevées

Quelque soit le système d'exploitation, FEMLAB 3.0a est conçu pour une modélisation exigeante. La mise en forme du problème, tout comme la construction du modèle, est rapide et aisée grâce aux interfaces spécifiques développées pour que l'utilisateur travaille dans l'environnement habituel de sa discipline, tant en terme de méthode que de terminologie. De plus, les solveurs maisons permettent la modélisation de problèmes de taille importante, grâce à la vitesse de résolution élevée et l'efficacité de la gestion de la mémoire.

Le Prof. Bruce Finlayson, de l'université de Washington à Seattle, nous donne un exemple de la puissance de FEMLAB sur Macintosh. "J'ai fait tourné un problème linéaire 3D de 267 293 degrés de liberté, avec notamment la résolution de l'équation d'advection-diffusion, connaissant le champ de vitesse. J'ai été estomaqué quand la résolution a pris 87 secondes, d'autant que la solution du problème avec la version précédente demandait tant d'itérations. La résolution s'effectue maintenant presque immédiatement."

Comparaison sur des cas types

Pour comparer l'exécution de FEMLAB 3.0a sur différents systèmes d'exploitation, les développeurs ont utilisé des modèles de cas type. Le test mesure le temps CPU jusqu'à ce que le modèle calcule la solution à une précision donnée.

Applications	taille du problème (nombre de degrés de liberté)	Temps de résolution Macintosh*	Temps de résolutionPC*
mécanique des structures	39 300	2 min 8s	4 min 15s
génie chimique	83 363	2 min 31s	2 min 45s
électromagnétisme (propagation d'onde)	24 666	4 min 51s	5 min 46s

* les ordinateurs utilisés ont été un Macintosh G5 (2 GHz, processeur power PC) et un PC Brand HP nx 7000 (1.5 GHz, processeur Pentium M).

Configuration

FEMLAB 3.0 fonctionne sous Mac OS X v10.3 Panther, Windows 98/2000/NT4.0/XP, sous Linux, ainsi que sur stations Solaris et HP-UX. Configuration minimale du système: processeur G4 ou Pentium 2, 256 Mo de RAM (512 Mo recommandés) et une carte graphique OpenGL compatible.

Prix et disponibilité

Le tarif d'une licence mono-utilisateur perpétuelle de FEMLAB 3.0a est de 7995 euros, ce qui inclut pendant douze mois l'accès au support technique et aux mises à jour automatiques; tarifs spéciaux pour l'éducation et la recherche. Les livraisons commenceront au mois de mai. Le logiciel sera disponible auprès de COMSOL ainsi qu'auprès de ses distributeurs à travers le monde. Tous les détails sur le produit et sa distribution sont sur le site web de la société www.comsol.fr.

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A propos de FEMLAB

FEMLAB - qui signifie Finite Elements Modeling Laboratory-, est un logiciel avancé pour la modélisation et la simulation de tout processus physque décrit par des équations aux dérivés partielles. La dernière version, FEMLAB 3.0a, offre des solveurs d'un très haut niveau de performance capables de traiter des problèmes de taille très importante avec des temps de résolution optimaux. Travaillant à partir de l'interface graphique conviviale ou à partir d'une fenêtre de ligne de commandes, l'utilisateur choisit de décrire de plusieurs façons ses problèmes en 1D, 2D ou 3D. Un des principaux avantages du logiciel est sa capacité de coupler et de résoudre arbitrairement des équations dans des domaines aussi variés que la mécanique des structures, l'électromagnétisme, la dynamique des fluides et la chimie, tout ceci dans le même modèle et simultanément. Ceci et d'autres caractéristiques font de FEMLAB 3.0a un environnement inégalé de modélisation pour la recherche, la conception et l'éducation.

A propos de COMSOL

COMSOL a été créée en 1986 à Stockholm en Suède et n'a cessé de grandir pour compter aujourd'hui des bureaux au Danemark, en Finlande, Norvège, Allemagne, France, au Royaume-Uni et deux aux Etats-Unis. Des informations complémentaires sur la société sont disponibles sur le site www.comsol.fr.

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